由于灵魂永存人间，祸福人类，因而在对灵魂的处理上，表现出既讨好又讨厌灵魂的矛盾心理。比如，对于非正常死亡者的灵魂，以及夭折小孩的灵魂，人们往往认为他们的灵魂是凶的，不能葬入宗族墓地，同时人们又以不同的葬式来处理不同的灵魂。对于正常死亡的灵魂，以及对于祖先的灵魂，人们则是重视有加。人们竭尽自己的智慧，事鬼敬神，希望得到鬼魂的庇护。在丧葬礼仪中主要表现的方式有沐浴仪式、饭含仪式、覆面仪式、厚葬、水陆道场、祭祀仪式等，以及专门处理灵魂的仪式──招魂和送魂仪式。
灵魂观念引发了中国传统的鬼神崇拜。鬼神崇拜是葬后礼仪产生的直接根据，其中包括了惧怕、讨好、孝等因素，由此产生的葬后礼仪，主要包括居丧礼仪、丧服制度、祭祀仪式等。